Gravesend biegunem ciepła Wielkiej Brytanii. Dlaczego w mieście zawsze jest najgoręcej?

Niezależnie od tego, czy mamy upalne lato, czy chłodną zimę – Gravesend w Kent zawsze znajduje się na szczycie najcieplejszych miast w UK. Jak to możliwe? Meteorolodzy z Met Office mają wyjaśnienie.

Podczas zeszłorocznych upałów to w Gravesend odnotowano najwyższą temperaturę (33,9 stopni Celsjusza). W 2003 odnotowano tu z kolei rekordowe 38,1 stopni Celsjusza. Jak będzie w tym roku? Wszystko przed nami.

W oczekiwaniu na kolejny rekord, meteorolodzy z Met Office wyjaśnili, dlaczego to właśnie w Gravesend jest najupalniej a miasto określane jest brytyjskim biegunem ciepła.

Wykorzystywane przez Met Office (i przez media) informacje o temperaturach podawane są przez zatwierdzone stacje meteorologiczne. Stąd tak często dochodzi do nieporozumień: kiedy BBC informuje, że w Londynie padł rekord a słupki rtęci przekroczyły 31. kreskę, internauci publikują w sieci zdjęcia domowych termometrów, z odczytów których wynika, że temperatura w stolicy wynosi o kilka stopni więcej. Jak to możliwe?

Pomijając już różnice w kalibracji termometrów prywatnych i miejsc ich ulokowania (termometr umieszczony „na słońcu” wskaże wyższy wynik niż ten zawieszony w cieniu), pomiary ze stacji meteorologicznych są najbardziej wiążące, bo ich odczyt odbywa się ściśle określonych warunkach. Stacje są ulokowane na trawiastych poletkach (co najmniej 25 metrów od betonu) i doskonale wyposażone (podstawowe wyposażenie to klatka meteorologiczna z kompletem przyrządów; termometr do pomiaru temperatury musi być umieszczony na ulokowanym na konkretnej wysokości, specjalnym ekranie, który umożliwia przepływ powietrza etc.), a odczyty rejestrowane są w stałych odstępach (potem wyciąga się z nich temperatury średnie).

Także w Gravesend znajduje się taka stacja – jedna z dziesięciu na obszarze pomiarowym Greater London, jedyna na wschód od brytyjskiej stolicy, jedna z najniżej położonych w całej Wielkiej Brytanii (zaledwie 3 metry nad poziomem morza) i pokazująca odczyty w czasie rzeczywistym. Zdaniem meteorologów, to niezwykłe położenie Gravesend i obecność stacji sprawiają, że miasto jest tak często uznawane za najcieplejszy punkt w UK.

Po pierwsze – miasto leży na południowym-wschodzie Wielkiej Brytanii, a więc w rejonie, gdzie odnotowuje się wyższe temperatury (im bliżej do Europy kontynentalnej, tym cieplej). Nie bez wpływu jest też bliskość Londynu, w którym – z uwagi na gęste zabudowania, dużą populację i ruch samochodowy – także jest cieplej niż w pozostałych miastach UK. Istotne jest też to, że w mieście (i wokół miasta) jest sporo obszarów przemysłowych, generujących dodatkowe „ciepło”. Gravesend leży też na piaszczystych glebach, które szybciej się nagrzewają (a przy okazji – szybciej stygną).

To wszystko sprawia, że w Gravesend panuje specyficzny mikroklimat, a miasto oficjalnie jest jednym z cieplejszych (lub nawet najcieplejszych) w Wielkiej Brytanii.