Przemysław Mackojc
Na południe od Faversham lub jeśli wolicie, na północ od Ashford znajduje się Belmond House&Gardens, osiemnastowieczna posiadłość utrzymana w stylu neoklasycystycznym. Miejsce to słynie nie tylko z pięknych budynków i ogrodów, ale także z największej prywatnej kolekcji zabytkowych zegarów w Wielkiej Brytanii.
Do Belmont House dojedziecie A251, skręcając w Bagshill Rd. Kierujcie się brązowymi znakami turystycznymi, ponieważ miejsce ukryte jest wśród pól i lasów.
Historia
Pierwotnie posiadłość Belmont House należała do Edwarda Wilksa, właściciela magazynów w Faversham. W roku 1780 Wilks sprzedał ją pułkownikowi Johnowi Montesor, który dziewięć lat później rozbudował dom według projektu Samuela Wyatta i rozszerzył park wokół dworku. W wyniku oskarżeń o defraudację funduszy armii brytyjskiej, Wayatt zmarł ze zgryzoty w niesławie. Po jego śmierci okazało się, że zarzuty były bezpodstawne. W 1801 roku, dom został wystawiony na publiczną aukcję. Zakupił go generał George Harris. To on doprowadził posiadłość do dzisiejszego stanu i zebrał słynną kolekcję zabytkowych zegarów, którą dzisiaj mogą podziwiać zwiedzający Belmont House. Dom pozostał zasadniczo niezmieniony od końca XVIII wieku i jest jednym z najlepiej zachowanych zabytków stylu neoklasycystycznego.
Styl neoklasycystyczny, czyli jaki?
W architekturze styl ten wzoruje się na formach architektonicznych starożytnego Rzymu i Grecji. Rozwinął się w połowie XVIII wieku. Elementy charakterystyczne: kolumny, portyki, płaskorzeźby, linia prosta, budowa na planie koła lub prostokąta, oszczędne zdobnictwo nawiązujące tematyką do czasów antycznych. W budowie i zdobnictwie obowiązywała zasada harmonii. Neoklasycystyczne pałace, których skromnym przedstawicielem jest Belmont House, charakteryzują się niską, wydłużoną sylwetką na planie prostokąta z wysuniętą częścią środkową ozdobioną portykiem. We wnętrzach znajdziecie duże, podłużne, jasne sale malowane najczęściej na biało, płaskie sufity, duże, kwadratowe okna. Jeśli lubicie takie klimaty, Belmont House zaspokoi wasze oczekiwania.
Co dzisiaj?
Kompleks Belmont jest ogromny. Otoczony trzema tysiącami hektarów park, obejmuje 14 akrów ogrodów. To jedno z najbardziej spektakularnych miejsc Kentu. Ogrody Belmontu utrzymane w stylu angielskim, są wzorowym przykładem tego typu ogrodnictwa. Znajdziecie tam wiele atrakcji.
Oprócz pięknego dworku, hotelu i herbaciarni, Belmont ma fantastyczne trasy spacerowe, pełne uroczych zakątków i niezwykłych widoków. Doskonale utrzymane trawniki, lasy sosnowe, oranżeria, stajnie, pola do krykieta (które można wynająć), szkółka, domki wypoczynkowe, staw, ogród różany, skalny i warzywnik, to jedne z wielu atrakcji Belmontu. Promenadą wzdłuż Walnut Walk dojdziecie do Prospest Tower, zwanej „zachcianką” Pana Harrisa, która pierwotnie była herbaciarnią Harrisów. Dziś można ja wynająć i spędzić w niej uroczy weekend lub urlop. Niedaleko od wieży znajduje się okrągłe boisko do krykieta założone przez właściciela w 1878 roku. Wciąż można na nim grać.
Harrisowie byli podróżnikami. Z wypraw przywozili wiele egzotycznych roślin, które możecie obejrzeć podczas wizyty w ogrodach. Na uwagę zasługują drzewa zasadzane przez właścicieli dla uczczenia ważnych rodzinnych wydarzeń. Znajdziecie tam Pinetum (arboretum drzew iglastych) zawierające ponad 1000 gatunków drzew. Belmont Hose & Gardens jest doskonałym połączeniem klasyki i nowoczesności w ogrodnictwie. Jeśli macie własne ogródki, znajdziecie tu wiele inspiracji dla siebie.
Kolekcja zegarów i zegarków
Jedną z głównych atrakcji w Belmont House jest kolekcja zegarów, którą Lord Harris gromadził przez całe życie. W zbiorach Belmontu znajduje się około 340 urządzeń z połowy XVII i XVIII wieku. Większość z nich nadal działa, naprawiona i konserwowana przez Pana Harrisa. Dziś o zegarki dbają wykwalifikowani specjaliści. Harris był zapalonym miłośnikiem zegarów, przewodniczącym Worshipful Company of Clockmakers, a od 1953, członkiem i założycielem Antiquarian Horological Society. Raz w miesiącu, w ostatnią sobotę, od kwietnia do września, uznany ekspert oprowadza zwiedzających wśród zegarów. Rezerwacji na to zdarzenie dokonacie na stronie internetowej Belmont House.
Fakty.
Ogrody Belmont otwarte są przez cały rok od 10.00 do 18.00 (lub, jesienią i zimą do zmierzchu).
Bilety: dorośli 5 £, dzieci 2,5£, licencje 4 £. Dom można zwiedzać od kwietnia do końca września w godzinach otwarcia ogrodów. Trasa z przewodnikiem od 14.15
Herbaciarnia znajdująca się na dziedzińcu pod Wieżą Zegarową jest otwarta na zasadzie samoobsługi przez cały rok. W sezonie, w środy, serwowane są lekkie lunche a herbatę i domowe ciasta podają w weekendy od 13.00 do 17.00 (menu i inne szczegóły znajdziecie na stronie tutaj.
Belmont House & Gardens to także domki letniskowe do wynajmu, warsztaty, farma, leśnictwo, boiska do krykieta. Szczegóły wynajmu, rezerwacji, ceny wycieczek i przewodników znajdziecie na stronie internetowej. Inne sprawy załatwicie przez formularz kontaktowy, na stronie internetowej.
