Pierwsza w świecie wystawa motoryzacyjna w Kent

Bez angielskiej myśli technologicznej świat współczesnej motoryzacji nie byłby taki, jaki jest. Uniwersalny przegub, parowa maszyna z wahaczem, turbina gazowa, maszyna parowa z obrotowym tłokiem, parowy samochód ciężarowy, pierwszy regularny omnibusowy szlak komunikacyjny, silnik dwusuwowy, pneumatyczne ogumienie, pierwsza kierownica nastawna, aluminiowe podwozie, hamulce tarczowe, to angielskie wynalazki, dzięki którym rozwój motoryzacji stał się możliwy. W wyścigu technologicznym swój ważny udział miało także hrabstwo Kent. Dziś, w serii I KENT BELIEVE IT o tym, jak burmistrz Kent, David Lionel Salomons zorganizował prawdopodobnie pierwszą na świecie wystawę pojazdów zmechanizowanych.

Sir David Salomon jest nazywany pionierem brytyjskiej motoryzacji. Z wykształcenia przyrodnik, z zamiłowania uzdolniony mechanik, tropiciel i propagator myśli technologicznej. Całe życie poszukiwał rozwiązań naukowych, które ułatwiłyby życie ludzkości. Temu poświecił większość swojego majątku, dziedziczonego po wuju. Był autorem prac naukowych, członkiem wielu stowarzyszeń naukowych i motoryzacyjnych we Francji i Anglii, a także prezesem Instytution of Electrical Engineers. W latach 1894-1895 burmistrz Tunbridge Wells, w 1881 naczelnik hrabstwa Kent. Piastował urząd sędziego w Kent, Sussex, Middlesex, Westminster i Londynie. Jako jeden z pierwszych, w 1874 roku posiadał w swoim domu elektryczność. Ponieważ nie można było nigdzie zdobyć elementów instalacji elektrycznej (lamp, przełączników i innych urządzeń), Salomons skonstruował je sam. Sprowadzenie materiałów i budowa instalacji kosztowała go kilkadziesiąt tysięcy funtów.

Drugą pasją, obok zamiłowania do elektryki była motoryzacja. W latach 1874-1875 uczony skonstruował pierwszy, mały, elektryczny wóz drogowy. Była to trzykółka napędzana bateriami Bunsena. Pojazd nie przyjął się, ze względu na kłopoty z bateriami, które szybko się wyczerpywały i stale trzeba było je ładować. Świat w tamtym czasie nie znał jeszcze akumulatorów.

Horseless Carriage Exhibition

Sir David zapisał się w historii, nie tylko jako uczony, ale także jako pionier, wielki orędownik i propagator motoryzacji. Pierwszy w świecie redagował miesięcznik motoryzacyjny i zorganizował wystawę pojazdów zmechanizowanych.

15 października 1895 roku David Salomons piastujący wówczas stanowisko burmistrza Tunbridge Wells, zorganizował pierwszą wystawę motoryzacyjną w świecie. Odbyła się ona podczas Targów Rolniczych. Zaprezentowano pięć samojezdnych maszyn, które do poruszania się nie potrzebowały siły zwierzęcych mięśni. Sir David, jako przyrodnik był przeciwnikiem wykorzystywania zwierząt jako siły pociągowej.

Wśród maszyn znajdowały się dwa samochody będące własnością burmistrza, w tym najprędszy Pegueot „vis-a-vis” o mocy 3,75 KM, francuski ciągnik parowy, motorower trójkołowy z silnikiem benzynowym i elektrycznym zapłonem oraz pojazd strażacki francuskiej firmy Panhard-Levassor z silnikiem Daimlera.

Na pokaz zaproszono wiele wybitnych osobistości z okręgu Tunbridge i nie tylko, w tym przedstawicieli „The Times”. Salomons zdawał sobie sprawę, że pokaz jest historycznym wydarzeniem, a silniki mają przed sobą świetlaną przyszłość. W ogólnym huku, dymie i gryzącym zapachu palonego koksu odbyła się parada pojazdów. Najpierw na terenie trawiastym i nierównym, następnie na prostej drodze, gdzie auta mogły rozwinąć maksymalną moc i zawrotną w tamtym czasie prędkość 12 do 14 km/h. Było to nie lada wydarzeniem. Dozwolona prędkość automobili w tamtym okresie była uregulowana tzw. ustawą o czerwonej fladze (Red Flag Act) z 1865 roku, która zakazywała poruszania się pojazdów zmechanizowanych bez osoby ostrzegającej. Polegało to na tym, że przed mobilem w odległości około 60 jardów (55 metrów) musiał biec człowiek z czerwoną chorągiewka (nocą z latarnią), którą ostrzegał o nadjeżdżającym samochodzie. Ustawa ograniczała dopuszczalną prędkość pojazdów do 3 km/h w mieście i 6 km/h poza min. Red Act zniesiono w 1895 roku. Był to także czas, pierwszej wystawy „pojazdów bezkonnych” w Tunbridge Wells. Zdarzenie przyszło zobaczyć kilkaset osób.

Dziś dom, w którym mieszkał Sir David Lionel Salomons jest udostępniony dla zwiedzających. Salomons Estate, to piękna wiktoriańska posiadłość z przylegającym ogrodem i muzeum trzech pokoloeń rodziny Salomons. Można tam obejrzeć pamiątki i przenieść się w klimat minionych lat. Ale o tym w innym artykule.