Przemysław Mackojc
We czwartek, 11 lutego po długich naradach i trudnościach w osiągnięciu kompromisowego rozwiązania rada hrabstwa Kent zatwierdziła budżet na lata 2016/2017.
Według przewodniczącego Rady, Paula Cartera finalne zatwierdzenie długo konsultowanego projektu budżetowego było „bez cienia wątpliwości najtrudniejszym dla Rady momentem, któremu trzeba było stawić czoła”.
Carter określił zatwierdzony budżet jako „inteligentne i możliwie zdroworozsądkowe rozwiązanie. Rządowa subwencja na finansowanie i wsparcie obsługi samorządu terytorialnego zmniejszyła się dramatycznie. Jeszcze cztery lata temu środki przeznaczone dla hrabstwa Kent wynosiły ponad 1,1 miliarda funtów rocznie, dziś zostały zmniejszone do 890 milionów funtów. Jak łatwo policzyć oznacza to redukcję środków budżetowych o 200 milionów funtów, co jest ogromną kwotą, stanowi ponad 20% wyjściowej sumy finansowania, gdy w tym samym czasie wymusza się na nas wydajność usług, szczególnie takich, które nie podlegają regulacjom samorządu o szacowanej wartości kolejnych 230 milionów funtów. Dodatkowo oczekuje się od nas utrzymania dotychczasowej jakości poziomu usług i dodatkowo ich wydatnego usprawnienia, co ma przynieść 430 milionów oszczędności. Głęboko bolejemy nad tym, że zmuszono nas do podniesienia podatków, lecz nie ma innego rozwiązania. To konieczność, szczególnie, jeśli chcemy utrzymać dotychczasowy poziom usług w kluczowych dziedzinach organizacji społecznej”.
Najtrudniejszym według Rady zadaniem będzie znalezienie nadprogramowych 31 milionów funtów na pokrycie dodatkowych potrzeb i stale rosnących kosztów opieki seniorów.
Kolejne 12 milionów musi zostać przeznaczone na zapewnienie płynności usług związanych z wywozem i utylizacją nieczystości, a także organizacją transportu dla edukacji specjalnej.
Rada hrabstwa Kent musi również rozdysponować następne 13 milionów funtów z związku ze zmianami legislacyjnymi poczynionymi przez rząd, jak wzrost nakładów na składkę ubezpieczeniową i zdrowotną, a także podniesienie płacy minimalnej.
Radni przystali na propozycję wzrostu podatków o 1,99 procenta i zgodzili się na 2% wzrost podatków na rzecz narodowego programu opieki socjalnej, co ma pokryć zapotrzebowanie i pokryć wydatki związane z opieką paliatywną i nad osobami starszymi.
Rada hrabstwa dąży do poczynienia znacznych oszczędności poprzez zmianę sposobów dostarczania poszczególnych usług dla ludności, jak przykładowo wymiana starego oświetlenia na energooszczędne lampy LED, czy przeformułowanie trybu świadczenia pomocy socjalnej na dzieci i seniorów.
Program zmian obejmuje inwestowanie w usługi prewencyjne i profilaktykę socjalną, aby uniknąć, w miarę możliwości, kosztownych interwencji związanych z angażowaniem publicznej opieki socjalnej wobec małoletnich. Polityka socjalna wobec seniorów ma opierać się na wspieraniu fizycznej i umysłowej niezależności osób starszych i niepełnosprawnych, tak, aby uniknąć nadprogramowego przenoszenia ich do publicznych ośrodków pomocy społecznej.
Oszczędności dotkną również pracowników samorządu terytorialnego, co oznacza zwolnienie 150 pracowników, co powiększy pulę zredukowanych przez pięć ostatnich lat etatów do 2000.
Foto: Wikipedia (lic.CC)
