Przemysław Mackojc
Poznali się w 1944 roku, gdy ona miała 21, a on 19 lat. Maria Kowalska była sanitariuszką, Wacław Domagała – żołnierzem walczącym pod Monte Cassino. Po latach polska pielęgniarka i polski żołnierz spotkali się ponownie. Okazało się, że mieszkają w tym samym domu opieki w hrabstwie Devon.
94-letni dziś Wacław Domagała zaciągnął się tuż po szesnastych urodzinach. Jako żołnierz 2 Korpusu Polski pod dowództwem generała Władysława Andersa (2 KP wchodził wówczas w skład brytyjskiej 8 Armii) brał udział w bitwie o Monte Cassino (1944 rok). W wyniku odniesionych ran stracił nogę. Opiekowała się nim polska sanitariuszka – 21-letnia wówczas Maria Kowalska.
Po wojnie Wacław Domagała zamieszkał w Bristolu, gdzie pracował jako technik ortopeda. Niezależnie od Domagały, w Wielkiej Brytanii – a dokładniej w Wiltshire – osiadła też Maria Kowalska.
Nic nie wskazywało na to, że losy Polaków ponownie się splotą. A jednak! W 2017 roku Maria Kowalska zamieszkała w domu spokojnej starości dla polskich weteranów. Wkrótce okazało się, że w Ilford Park Polish Home niedaleko Newton Abbot w hrabstwie Devon mieszka też Wacław Domagała.
Niezwykłe spotkanie po latach stało się tematem publikacji na łamach „Daily Mail”. Cytowana w artykule Maria Kowalska wspomina, że drugiego dnia pobytu w Ilford Park Polish Home inny mieszkaniec domu przywitał się z nią słowami „Dzień dobry siostro!”.
„Nikt długo nie nazywał mnie siostrą i pomyślałam: ’Mój Boże! Kto to jest?’ (…) Na początku go nie poznałem, ale potem zaczął mówić o Monte Cassino i swojej operacji” – wyjaśnia Maria Kowalska. „Tak wielu młodych mężczyzn doznało wtedy tak strasznych obrażeń. Pracowaliśmy całą dobę. Opiekowałam się oddziałem rekonwalescentów, ale pomagałam też na sali operacyjnej. Jego zapamiętałam, bo miał tylko 19 lat i stracił nogę. Wiedziałam tylko tyle, że przeżył i został wysłany do Szkocji” – dodaje.
„Rozpoznałem ją od razu, jak tylko ją zobaczyłem. Była jedną z pielęgniarek, które się mną opiekowały” – stwierdza Wacław Domagała. Cierpiący na demencję 94-latek zapewnia, że Maria Kowalska to „Anioł”, który przywrócił mu życie.
Ilford Park Polish Home to ostatni dom opieki dla polskich weteranów oraz ich urodzonych poza Wielką Brytanią dzieci, który pozostaje pod zarządem brytyjskiego ministerstwa obrony oraz realizuje ustawę Polish Resettlement Act z 1947 roku. Dom, nazywany też „Małą Polską” (ang. „Little Poland”), bierze udział w różnych akcjach, między innymi w „Kartce dla Weterana”.
Oficjalne informacje o Ilford Park Polish Home i jego mieszkańcach można znaleźć tutaj: https://www.gov.uk/government/publications/ilford-park-polish-home/ilford-park-polish-home
Foto/źródło: https://www.dailymail.co.uk/news/article-7295437/Polish-amputee-soldier-reunites-nurse-cared-70-years-on.html
