Przemysław Mackojc
W latach 2015-2016 komornicy odpowiedzialni za ściąganie zaległego podatku lokalnego od nieruchomości w samym hrabstwie Kent interweniowali aż 36527 razy. Egzekutorzy działali na polecenie poszczególnych rad. W przyszłości podobnych interwencji będzie więcej. Co zrobić, kiedy do naszych drzwi zapuka brytyjski komornik upominający się o Council Tax?
Wszystko wskazuje na to, że działalność komorników okazała się dla lokalnych władz co najmniej satysfakcjonująca. Rada Maidstone zdecydowała się nawet podpisać dodatkowe, sześcioletnie kontrakty z kolejnymi firmami trudniącymi się ściąganiem niezapłaconych należności. Być może za przykładem urzędników z Maidstone pójdą inni radni. Stawka Council Tax już wkrótce oficjalnie wzrośnie, istnieje więc duże prawdopodobieństwo, że jeszcze więcej mieszkańców będzie miało trudności z regularnym płaceniem daniny.
Jak uniknąć problemów?
Wizyta egzekutora to ostateczność. Jeśli dana osoba zalega z opłatami za Council Tax, urzędnicy próbują skontaktować się z nią telefonicznie, mailowo i/lub listownie. Jeśli dłużnik pozostaje bierny i nie reaguje na oficjalne wezwania, sprawa trafia do sądu, gdzie kończy się uzyskaniem przez władze lokalne wyroku egzekucyjnego. Jak pokazują statystyki – za realizację postanowień sądowych i ściągnięcie długu (wraz z dodatkowymi opłatami) coraz częściej odpowiada wynajęty przez radę brytyjski komornik. A spotkanie z nim nie należy do najprzyjemniejszych.
Co zrobić, aby uniknąć wizyty egzekutora? Najlepszą praktyką jest oczywiście płacenie podatku w terminie. Niestety, nie zawsze jest to możliwe. Warto jednak być w stałym kontakcie z władzami lokalnymi. I to z co najmniej trzech powodów. Po pierwsze: Council Tax jest często błędnie naliczany, a wszystkie tego typu niejasności o wiele łatwiej jest korzystnie lub względnie polubownie rozwiązać na etapie początkowych, czyli podczas negocjacji z władzami. Po drugie: w przypadku zaległości urzędnicy mogą umożliwić dłużnikowi spłatę długu w systemie ratalnym (komornik w UK na takie rozwiązanie godzi się niechętnie). Po trzecie: negocjując kwestię zaległości na poziomie Councilu – dłużnik zostanie zobligowany do spłaty faktycznego długu, a nie długu powiększonego o koszty sądowe czy opłaty komornicze.
Reasumując: z Councilem warto być w stałym kontakcie, na bieżąco odbierać i odpowiadać na wiadomości i wezwania oraz informować władze o każdej zmianie miejsca zamieszkania. Dzięki temu unikniemy problemów, z którymi musiał zmagać się jeden z użytkowników popularnego forum prawnego (cały wątek dostępny tutaj – KLIK!).
Kiedy zapadnie wyrok
W przypadku, gdy sprawa zadłużenia trafiła już na wokandę a sąd wydał wyrok egzekucyjny, należy jak najszybciej udać się do właściwego sądu cywilnego i wypełnić formularz N245 (do pobrania tutaj – KLIK!). W formularzu należy złożyć realną ofertę spłaty długu (na przykład w systemie ratalnym). Jeśli propozycja spłaty zostanie przyjęta, należność należy regulować zgodnie z deklaracją. W przypadku, gdy dłużnik nie zacznie lub przestanie spłacać dług – do akcji wkroczy egzekutor.
Kiedy zapuka komornik
Co zrobić w przypadku, gdy Council uzyska nakaz egzekucyjny i poprosi o pomoc „smutnego pana” lub gdy dłużnik (wbrew wcześniejszym deklaracjom) przestanie spłacać dług i do drzwi zapuka komornik? Najlepiej jest nie otwierać i jak najszybciej zgłosić się do rady w celu spłaty przynajmniej większej części zaległości. Uwaga! Dłużnik ma prawo nie otwierać drzwi komornikowi podczas pierwszej wizyty windykatora! Warto z tej możliwości skorzystać zwłaszcza wtedy, gdy podejrzewamy, że dług został nam pomyłkowo naliczony. Niestety, zdarza się, że komornicy usiłują ściągnąć dług od niewłaściwej osoby (nachodzą obecnego lokatora, próbując wyegzekwować od niego dług osoby, która od dawna nie mieszka pod danym adresem). W takich przypadkach należy jak najszybciej zgłosić się do urzędu i wyjaśnić sprawę.
A co, jeśli to faktyczny dłużnik otworzy drzwi egzekutorowi? W takim przypadku osoba zalegająca z podatkiem powinna uzbroić się w cierpliwość i trzymać nerwy na wodzy. Miło nie będzie. Zwłaszcza że komornicy zatrudnieni przez Council starają się jak najskuteczniej czynić swoją powinność, a przez to – z roku na rok robią się coraz bardziej nieubłagani i nieprzyjemni.
Dobrze jest więc znać swoje prawa i wiedzieć, jakie działania komornika są legalne, a jakie należy uznać za przekroczenie uprawnień.
Komornik w UK ściągający dług z tytułu niezapłaconego podatku lokalnego może: wejść do domu dłużnika przez niezamknięte drzwi lub okna, zająć na poczet długu niektóre elementy wyposażenia domu lub ogrodu (na przykład telewizor, sprzęt grający, meble ogrodowe) lub samochód (zaparkowany pod domem, stojący w garażu etc.).
Komornik w UK ściągający dług z tytułu niezapłaconego podatku lokalnego nie może: zająć rzeczy, sprzętu i mebli niezbędnych do życia i wykonywania pracy (żywność, meble, lodówka, ubrania, komputer, sprzęt ogrodowy etc.), wtargnąć do domu bez nakazu czy wbrew woli dłużnika (zabronione jest blokowanie nogą drzwi etc.), zastraszać lub grozić dłużnikowi. Jeśli komornik przekroczy swoje uprawnienia, należy jak najszybciej skontaktować się z policją lub z władzami lokalnymi.
Uwaga! Z komornikiem można negocjować. Poborcy czasami zgadzają się zaniechać egzekucji, jeśli dłużnik zdecyduje się spłacić na miejscu znaczną część zadłużenia (wtedy należy bezwzględnie uzyskać od komornika dowód wpłaty!). Spłata części zadłużenia nie oznacza jednak, że dłużnik ma komornika z głowy. Egzekutor będzie przez jakiś czas liczył na dobrowolną spłatę długu, ale jeśli do tego nie dojdzie – ponownie pojawi się w domu dłużnika. Co więcej, za każdą wizytę doliczy do kwoty długu dodatkową opłatę lub karę. Warto przy tym pamiętać, że dłużnik ma prawo w każdej chwili domagać się od komornika podania aktualnej kwoty zadłużenia (może ją monitorować) i próbować wynegocjować wartość ewentualnej grzywny.
Co jeszcze można zrobić? „Warto zachowywać wszystkie potwierdzenia zapłaty za Council Tax z ostatnich 3-4 lat. Nawet jeśli się przeprowadzaliśmy. Wtedy należy zbierać potwierdzenia z kilku mieszkań lub domów” – doradza Aneta Korbel, księgowa i manager londyńskiego biura firmy Lider Tax. „W przypadku, gdy komornik został wysłany niesłusznie (gdy doszło do pomyłki urzędnika etc.) i potrzebujemy czasu na kontakt i wyjaśnienie sprawy z Councilem, warto zapytać windykatora o to, czy za „zamrożenie” długu będą naliczane jakieś opłaty. Szczególnie w sytuacji, gdy Council potwierdzi, że popełnił błąd” – dodaje Aneta Korbel z Lider Tax.
W przypadku, gdy mamy podejrzenie, że windykator działa niezgodnie z prawem (na przykład przekracza swoje kompetencje) lub gdy nie jesteśmy w stanie w terminie spłacić zadłużenia – dobrze jest skorzystać z możliwości uzyskania darmowej, profesjonalnej porady. W takiej sytuacji należy zgłosić się z prośbą o pomoc do:
- Civil Legal Advice (CLA) 03453454345
- Step Change – Debt Charity 08001381111 (KLIK!)
