Przemysław Mackojc
Od soboty do poniedziałku, czyli w Early May Bank Weekend, ulice Rochester wypełnią się muzykami, sztukmistrzami i performerami. Będzie wesoło, głośno, kolorowo i rodzinnie, a więc dokładnie tak, jak powinno być na miejskiej majówce.
Jeszcze trzysta lat temu nawet kilkuletnie dzieci były zatrudniane do czyszczenia kominów. Mali kominiarze pracowali z narażeniem życia, bez wytchnienia. Często kończyło się to dla nich kalectwem lub śmiercią.
Aby zwrócić uwagę na tragiczny los kominiarzy, 1 maja zaczęto organizować im dzień wolny, który pracujące zwykle przez okrągły rok dzieci mogły przeznaczyć na beztroską zabawę. Równolegle, zatroskani losem małych pracowników dorośli zaczęli organizować procesje, podczas których zbierali środki dla kilku- czy kilkunastoletnich kominiarzy.
Kiedy w 1868 roku oficjalnie zakazano zatrudniania dzieci do prac związanych z czyszczeniem kominów, tradycja organizowania im święta w majówkę przygasła. Na nowo rozniecił ją Gordon Newton, historyk z Maidstone, który w 1981 roku zorganizował pierwszą w ubiegłym wieku, weekendową zabawę majową w Rochester. Tak narodził się współczesny Sweeps Festival – jedna z najradośniejszych, najgłośniejszych i najbardziej rodzinnych imprez w hrabstwie Kent.
Sweeps Festival 2019 – przed nami moc atrakcji
W tym roku Sweeps Festival odbędzie się w dniach od 4 do 6 maja (a więc zgodnie z tradycją, w długi weekend majowy). Inauguracja imprezy miała miejsce 1 maja, kiedy o godzinie 5:32 w Bluebell Hill przebudzono chodzący krzak, czyli angielskiego Pana Wiosnę (Jack-in-the-Green). Gigantyczny Jack-in-the-Green pojawi się podczas imprezy i weźmie udział w tradycyjnej paradzie, która przejdzie w bankowy poniedziałek przez Star Hill i High Street, aż do Castle Gardens. Głośny, kolorowy pochód wyruszy o godzinie 14:45.
Poniedziałkowa parada to punkt kulminacyjny programu tegorocznego Sweeps Festival. Przez cały weekend w różnych lokalizacjach miasta będą organizowane występy i pokazy artystów,
Na terenie Castle Gardens ustawiona zostanie scena główna, na której przez cały czas trwania festiwalu wystąpią dziesiątki artystów, w tym folkowych. Także tam zorganizowane zostaną targi rzemieślnicze czy targi wegańskie. Również na terenie Castle Gardens otwarte zostanie wesołe miasteczko.
Na Boley Hill zorganizowane zostaną targi muzyczne (będzie można kupić instrumenty czy płyty), a na Boley Hill Stage zagrają kolejni artyści.
Na High Street zaprezentują się tancerze moreski (z okazji Sweeps Festival do Rochester ściągnie aż osiemdziesiąt zespołów z całego kraju). Będą też stoiska z pamiątkami, przekąskami i napojami. Pojawią się również muzycy i performerzy.
W Rochester Cathedral odbędą się z kolei bezpłatne wycieczki z przewodnikiem, który opowie o historii i tajemnicach architektonicznego symbolu miasta.
Każdego dnia Sweeps Festival będą odbywać się też bezpłatne wycieczki po mieście z przewodnikami z City of Rochester Society. Wycieczki zaczynają się w Visitor Information Centre o 10:45 (wycieczka trwa 45 minut) i 14:15 (popołudniowa wycieczka trwa 90 minut).
Więcej informacji o Sweeps Festival oraz lista artystów biorących udział w wydarzeniu dostępne tutaj: https://www.medway.gov.uk/info/200235/sweeps_festival
Foto: By ClemRutter [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], from Wikimedia Commons
