Przemysław Mackojc
Bez nich nie byłoby Gwiazdki! W końcu każdy odpowiedzialny kierowca – ze Świętym Mikołajem na czele – wie, jak ważne jest dobre oświetlenie tras. Dla sympatycznego brodacza z Laponii bożonarodzeniowe iluminacje są jak kierunkowskazy: tam, gdzie się świeci, tam mieszkają grzeczne dzieci.
W tym sezonie, standardowo, drobne świąteczne dekoracje pojawiły się na witrynach sporej części sklepów i knajpek już w chwilę po Halloween. Jeśli chodzi o gabaryt – z wielką pompą sezon gwiazdkowy w Kent rozpoczęły dwa centra handlowe. W Bluewater i w centrum Westwood Cross lampki zapalono już w czwartek 10 listopada, a moment symbolicznego wetknięcia wtyczki do gniazdka swoimi występami uświetnili popularni artyści. Były zabawy i gry, wielkie otwarcie lokalnej groty Świętego Mikołaja i fajerwerki.
Ale to, co działo się w czwartek stanowi dopiero przedsmak dalszych, przedświątecznych atrakcji. Brytyjczycy uwielbiają gwiazdkowe eventy, kiermasze i uliczne kolędowanie. Wielu z nich – hobbistycznie – na przełomie listopada i grudnia podróżuje po kraju lub wyjeżdża poza UK tylko po to, by uczestniczyć w celebrze towarzyszącej zapalaniu światełek w Madrycie, Manchesterze, Londynie czy w poszczególnych miastach Kent – hrabstwa, które w przeciągu kilkunastu najbliższych dni rozświetli się blaskiem świątecznych iluminacji.
Maidstone: świątecznie w centrum Fremlin Walk
Skoro Bluewater i Westwood Cross już się świecą, Fremlin Walk nie może być gorsze. W tym roku popularne centrum handlowe rozbłyśnie 17 listopada (czwartek). Zapalaniu lampek będzie towarzyszyć impreza, która rozpocznie się o 16:00. Dla publiczności zagrają między innymi Niall Sexton i znany z X Factora boyband Yes Lad!
Zgromadzeni widzowie będą mogli wziąć udział w licznych konkursach (do wygrania między innymi vouchery na zakupy) i sprawdzić ofertę lokalnego, świątecznego marketu. Nie zabraknie też Świętego Mikołaja, który do Fremlin Walk przyjedzie tradycyjnym zaprzęgiem ciągniętym przez renifery oraz występów ulicznych artystów.
Tunbridge Wells: świątecznie, bajkowo i na łyżwach
Tego samego dnia (czwartek, 17 listopada) Mikołaj pojawi się też w Tunbridge Wells. Zamiast w zaprzęgu – do miasta wjedzie odkrytym autobusem (wiadomo, renifery obowiązuje tachograf), a towarzyszyć mu będzie Królewna Śnieżka i Siedmiu Krasnoludków. Impreza, której kulminacyjnym punktem będzie zapalenie światełek na Royal Victoria Place rozpocznie się około 16:30. O 18:30 dla publiczności zagra zwycięzca X Factora Ben Heanow i Jenni Falconer z Britain’s got Talent.
Następnego dnia (piątek, 18 listopada) w Calverley Grounds zostanie otwarte lodowisko. Na tafli swoje niezwykłe umiejętności zaprezentują artyści z profesjonalnych grup łyżwiarskich. Za oprawę muzyczną utrzymanego w świątecznym klimacie eventu będzie odpowiadał Tunbridge Wells Rock Choir.
Canterbury: miasto rozświetlone
17 listopada także Canterbury rozpocznie wielkie odliczanie do Gwiazdki. Tego dnia rozbłysną światełka na St George’s Street, a o obudzenie w zgromadzonych na miejscu widzach świątecznego nastroju zadbają artyści i uliczni performerzy. 3 grudnia (sobota) odbędzie się Festiwal Świętego Mikołaja, którego kulminacyjnym punktem będzie parada (kolorowy i rozśpiewany orszak wyruszy z centrum około południa). Finał kolędującego przemarszu odbędzie się pod katedrą, gdzie na uczestników zabawy czekać będą artyści.
Folkestone: światełka, świąteczny orszak i fajerwerki
Przedświąteczna celebracja rozpocznie się w piątek 18 listopada. Od 16:00 do 17:00 przez miasto przejdzie kolorowa parada, w której – oprócz uzbrojonych w dzwoneczki mieszkańców – wezmą udział lokalne chóry i zespoły muzyczne. Około 16:30 burmistrz Folkestone zapali lampki na Sandgate Road. Natomiast godzinę później światełka na The Old High Street włączy ceniony pisarz Jonathan Coe. O 18:30 na niebie nad Folkestone zatańczą sztuczne ognie.
Gravesend: Community Square rozbłyśnie
Także w piątek 18 listopada Gravesend zawładną artyści. Około 16:00 w centrum pojawi się Święty Mikołaj, a zgromadzonych widzów do rytmicznych podrygów poderwą „bębniarze” z Bloco Fogo. O 17:00 miastem przejdzie kolorowa parada. Światełka w centrum rozbłysną około 17:30.
West Malling: Mikołaj, łyżwy i wspólne barbecue
20 listopada (niedziela) w samo południe w West Malling rozpocznie się coroczny, świąteczny festiwal. Zapaleniu lampek (światełka rozbłysną o 17:00) towarzyszyć będą występy artystów. Pojawi się też Mikołaj i renifery. Fani jazdy na łyżwach będą mogli zainicjować sezon na otwartym tego dnia lodowisku, a miłośnicy street foodu – zatopić zęby w grillowanych specjałach.
Bromley, czyli Mikołaj w biegu
Także w Bromley światełka rozbłysną w niedzielę (20 listopada). Impreza rozpocznie się około 13:00 i potrwa do 17:00. Na miejscu przygotowanych będzie wiele rodzinnych atrakcji, w tym – dwukilometrowy Santa Dash, czyli bieg charytatywny, którego uczestnicy powinni mieć na sobie strój brodatego świętego.
Ashford – świątecznie i dla rodziny
Święty Mikołaj dotrze tu 26 listopada (sobota). Z okazji przyjazdu sympatycznego brodacza, na przechodniów spacerujących po rozświetlonej lampkami High Street będzie czekać wiele tematycznych atrakcji, takich jak gry rodzinne i występy ulicznych artystów.
Faversham: świąteczna iluminacja i wieczorny jarmark
Także w sobotę (26 listopada) rozbłyśnie Faversham. O 18:00, w akompaniamencie artystów, otwarty zostanie nocny market, na którym będzie można kupić lokalne produkty. Potem światełka na Market Square zapali Father Christmas, któremu towarzyszyć będą świąteczni przyjaciele.
Sandwich: parada i muzyka na żywo
Zapalenie światełek (26 listopada, sobota) w Sandwich poprzedzi całodniowy festiwal, którego uczestnicy będą mogli obejrzeć występy lokalnych artystów czy kupić świąteczne ozdoby. Lampki w centrum miasta rozbłysną około 19:00. Wcześniej (około 18:00) ulicami Sandwich przejdzie tradycyjna parada.
Sheerness: świąteczny market i Santa Run
W Sheerness zrobi się jasno (od świątecznych lampek, rzecz jasna) w sobotę (26 listopada) o 16:30. Zapalenie światełek poprzedzi Santa Run (mikołajkowy bieg rozpocznie się o 14:00) oraz parada (start o 16:00). Mieszkańcy miasta będą mogli też odwiedzić grotę Mikołaja i zrobić zakupy na świątecznym jarmarku (sprzedaż rozpocznie się o 10:00).
Snodland: jarmark z udziałem Mikołaja
W Snodland światełka zapali sam Święty (towarzyszyć mu będzie burmistrz). Iluminacja rozbłyśnie 26 listopada (sobota). Tego dnia mieszkańcy Snodland będą mogli też zrobić zakupy na świątecznym targu.
Tenterden: procesja ze świecami i grzane wino
Świąteczny klimat w Tenterden poczujemy 26 listopada (sobota). Celebracja nadchodzącej Gwiazdki rozpocznie się od procesji ze świecami (przemarsz rozpocznie się przy St Mildred’s Church). Około 17:00 rynek rozbłyśnie lampkami, a zgromadzeni widzowie będą mogli skosztować grzanego wina.
Ramsgate: moc atrakcji w centrum
W Ramsgate świąteczny klimat poczujemy w niedzielę (27 listopada). W centrum miasta (High Street, King Street, Queen Street i Harbour Street) staną stragany z bożonarodzeniowymi specjałami. Będą też występy lokalnych artystów i human snow globe – wielka kula śnieżna, w której zmieści się co najmniej kilka osób. Światełka nad High Street rozbłysną około 16:30.
Foto: Wiki/Geograph.org.uk (lic. PD)
